Directrices provisionales para médicos sobre prevención y tratamiento de niños pequeños con infecciones por el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1)

11 de mayo, 2009 12:30 p.m. hora del Este

Este documento proporciona directrices provisionales para los médicos que atienden a niños pequeños con infección por el virus nuevo de la influenza A (H1N1). Este documento se actualizará tan pronto se obtenga más información.

Los niños pequeños y el virus nuevo H1N1

En la actualidad se conoce muy poco sobre este virus nuevo de influenza tipo A (H1N1) que se está propagando entre las personas y puede enfermar a los niños. Sin embargo, por la experiencia obtenida en casos de influenza estacional y las pasadas pandemias se sabe que los niños pequeños, especialmente los menores de 5 años de edad y las personas que tienen un riesgo elevado de afecciones por su estado de salud, como las mujeres embarazadas, enfrentan un riesgo mayor de sufrir complicaciones relacionadas con la influenza. Entre los niños menores de 5 años, el riesgo de complicaciones graves por la influenza estacional es más alto en los menores de 2 años de edad.

Es difícil distinguir las enfermedades causadas por la infección por virus de la influenza de las enfermedades que causan otros microbios patógenos respiratorios si se consideran solo los síntomas. Los niños pequeños son menos propensos a manifestar los síntomas habituales de la influenza (p. ej., fiebre y tos) y los bebés pueden presentarse en sitios de atención médica con fiebre y letargo y puede que no tengan tos u otros síntomas o signos respiratorios.

Las muertes de niños asociadas a la influenza, aunque son inusuales, se presentan en casos de influenza estacional, en un promedio estimado de aproximadamente 92 defunciones pediátricas asociadas a la influenza en los Estados Unidos. Algunas muertes en niños han sido asociadas a la coinfección con influenza y Staphylococcus aureus, en especial S. aureus resistente a la meticilina (SARM).

Los síntomas de enfermedad grave pueden incluir:

• Apnea
• Taquipnea
• Disnea
• Cianosis
• Deshidratación
• Estado mental alterado
• Irritabilidad extrema

Niños con discapacidades del desarrollo y afecciones crónicas

Algunos niños tienen un riesgo más alto de complicaciones por la infección del virus de la influenza. Un estudio de 153 muertes de niños asociadas a la influenza estacional durante la temporada del 2003 al 2004 indicó que el 33% de los niños tenía una afección subyacente conocida como un factor que incrementa el riesgo de complicaciones asociadas a la influenza y el 20% tenía otras afecciones crónicas; el 47% gozaba de buena salud. En una tercera parte se presentaron afecciones neurológicas o neuromusculares crónicas.

Entre los niños con un riesgo más alto se incluyen los bebés < 6 meses y todos los niños con inmunodepresión, enfermedades renales crónicas, enfermedades cardiacas, VIH/Sida, diabetes, asma y otras afecciones de los pulmones, anemia drepanocítica o falciforme y aquellos que están recibiendo tratamiento prolongado con aspirina para afecciones crónicas. Además, tienen un riesgo más alto, los niños con cualquier enfermedad que afecte el funcionamiento del aparato respiratorio, por ejemplo, afecciones neurológicas como discapacidades mentales y del desarrollo, parálisis cerebral infantil, lesiones de la médula espinal, trastornos epilépticos, afecciones metabólicas u otros trastornos neuromusculares.

Otros niños con un riesgo mayor de complicaciones son los que tienen menor aporte hídrico y de nutrientes debido a episodios prolongados de vómito y diarrea, así como los niños con un trastorno metabólico subyacente como insuficiencia de acil-CoA deshidrogenasa de cadena media o MCAD, que no les permite tolerar periodos prolongados de ayuno. Debido a que muchos niños con trastornos neurológicos o metabólicos puede que no tengan la capacidad de comunicar sobre la aparición de los síntomas o su empeoramiento, el retraso en identificar la infección por el virus de la influenza puede ocasionar complicaciones adicionales. Además, en un estudio realizado en niños con influenza que estaban infectados por el VIH y que no estaban recibiendo tratamiento con medicamentos antiretrovirales, la influenza fue más grave y se presentaron con más frecuencia complicaciones bacterianas y hospitalizaciones que entre otros niños no infectados (es decir, que no tenían el VIH).

Consideraciones especiales para los niños

No se debe suministrar aspirina o productos que contengan aspirina (p. ej. subsalicilato de bismuto – Pepto Bismol) a ningún caso, presunto o confirmado, de infección por el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1) que tenga 18 años o menos de edad, debido al riesgo de sufrir el síndrome de Reye. Para aliviar la fiebre, se recomienda el uso de otros medicamentos antipiréticos como el acetaminofeno (paracetamol) o medicamentos antiinflamatorios no esteroides.

Los niños menores de 4 años de edad no deben tomar medicamentos para el resfriado que se venden sin receta médica sin que se consulte primero con un proveedor de atención médica.

Tratamiento y quimioprofilaxis con antivirales contra el virus nuevo de influenza tipo A (H1N1)

Este virus nuevo de la influenza (H1N1) es sensible (susceptible) a los medicamentos antivirales inhibidores de la neuraminidasa: zanamivir y oseltamivir.  Es resistente a los medicamentos antivirales del grupo adamantane: amantadina y rimantadina.

El oseltamivir o el zanamivir puede usarse para el tratamiento y profilaxis contra la infección por el virus de la nueva influenza tipo A (H1N1). Consulte las recomendaciones actuales para el uso de antivirales. Las recomendaciones sobre el uso de medicamentos antivirales pueden cambiar a medida que se reciba más información sobre la eficacia de los antivirales, los efectos secundarios de estos medicamentos y las susceptibilidades antivirales. Consulte la información actualizada sobre efectos secundarios asociados al uso de oseltamivir y zanamivir (en inglés).

Tratamiento

Para el tratamiento antiviral de la infección por el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1) se recomienda (en inglés) el uso de oseltamivir o zanamivir.Con anterioridad, se había aprobado el uso de oseltamivir para el tratamiento de niños de un año de edad o más. El tratamiento de niños menores de un año de edad con oseltamivir para la infección del nuevo virus de influenza tipo A (H1N1) fue aprobado recientemente bajo la Autorización para el uso de emergencia (EUA, por sus siglas en inglés). (Consulte la información siguiente.) Las dosis de oseltamivir se determinan con base en el peso de los niños de un año o más de edad y de acuerdo a la edad en los menores de un año. El uso de zanamivir está aprobado para el tratamiento de niños de 7 años de edad o más y es un medicamento administrado por inhalación.
El tratamiento con zanamivir u oseltamivir debe iniciarse lo más pronto posible después de la aparición de los síntomas. Los beneficios de este tratamiento son mayores cuando se comienza a administrar en las 48 horas que siguen a la manifestación de la enfermedad, de acuerdo con las evidencias de los estudios sobre influenza estacional. Sin embargo, algunos estudios sobre el tratamiento de la influencia estacional han mostrado beneficios, incluso en la reducción de la mortalidad o la duración de la hospitalización, aún en pacientes que comenzaron a recibir tratamiento más de 48 horas después de la aparición de la enfermedad. La duración recomendada del tratamiento es cinco días.

Niños menores de 1 año de edad
Los niños menores de un año de edad enfrentan un riesgo más elevado de sufrir complicaciones asociadas a las infecciones por los virus de la influenza humana estacional que los niños más grandes, y el riesgo de complicaciones por la influenza es particularmente mayor para los niños menores de 6 meses. También se sabe que durante pandemias anteriores, los niños menores de 1 año de edad tuvieron un riesgo mayor de complicaciones. Sin embargo, la información limitada sobre el tratamiento con oseltamivir (o zanamivir) para la influenza estacional en niños menores de un año parece indicar que son inusuales los eventos adversos graves.

El uso de oseltamivir para el tratamiento contra la infección por el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1) en niños menores de 1 año de edad fue aprobado recientemente por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de acuerdo a la Autorización para el uso de emergencia; las dosis en estos niños se administran de acuerdo a la edad. Consulte las directrices actuales de los CDC para el tratamiento en este grupo de edades, en donde se incluye recomendaciones sobre quiénes deben recibir tratamiento prioritario. Para obtener información sobre la EUA, consulte Autorización de uso de emergencia de Tamiflu (oseltamivir) (en inglés).

Quimioprofilaxis

Para la quimioprofilaxis antiviral de la infección por el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1) se recomienda (en inglés) el uso de oseltamivir o zanamivir.El oseltamivir está aprobado para usar en quimioprofilaxis de niños de 12 meses de edad o más. Sin embargo, el oseltamivir puede usarse para la quimioprofilaxis de acuerdo a la EUA en niños menores de 1 año de edad para prevenir la infección por el virus nuevo de influenza tipo A (H1N1). Bajo la presente EUA, no se recomienda la quimioprofilaxis en bebés menores de 3 meses a menos que la situación se considere crítica. Para los niños de 12 meses de edad o más, se administra la dosis de acuerdo al peso del niño; para los niños menores de 12 meses de edad, la dosificación depende de la edad. El uso de zanamivir está aprobado para quimioprofilaxis de niños de 5 años de edad o más.

La duración de la quimioprofilaxis antiviral para la posexposición es de 10 días después de la última exposición conocida a un caso confirmado de infección por el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1). En circunstancias específicas, los medicamentos antivirales pueden usarse para la protección antes de la exposición (consulte el enlace a las directrices para uso de antivirales (en inglés) y se deben revisar las directrices actualizadas para obtener más información.

Prevención general para la salud

En la actualidad, no se dispone de una vacuna para prevenir específicamente el virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1). La vacuna contra la influenza que muchos niños reciben en otoño e invierno no se espera que proporcione una protección significativa contra este virus nuevo de la influenza tipo A (H1N1), pero se están realizando estudios para determinar si puede ofrecer una protección parcial.

Se les debe recordar a los padres y personas a cargo de niños sobre la importancia de cuidar la salud de sus niños, al asegurarse de que el resto de las vacunas estén al día. Se recomienda que los padres de niños con afecciones crónicas que requieren tomar medicamentos (p. ej., para el VIH/Sida) continúen administrándoles los medicamentos.

Mensaje para los consultorios

Los proveedores de atención médica pueden usar este mensaje para ofrecer información a las familias de sus pacientes que llaman con preguntas. Se incluye información básica sobre la nueva influenza H1N1, cuándo buscar atención médica de emergencia, cómo mantener a su niño saludable y dónde buscar información adicional.

• Audio (en inglés)
• Transcripción (en inglés)

Otros documentos con recomendaciones

• Información general
• Cuidado de pacientes enfermos en casa
• Directrices para médicos
• Directrices sobre los medicamentos antivirales (en inglés)