Informe de los CDC muestra que las lesiones por choques automovilísticos son frecuentes y costosas

Las personas en los Estados Unidos pasan más de 1 millón de días en el hospital cada año debido a lesiones por choques automovilísticos.

Impacto total de los choques automovilísticos
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En el 2012, más de 2.5 millones de personas en los Estados Unidos fueron a salas de emergencia —y casi 200 000 fueron hospitalizadas— debido a lesiones por choques automovilísticos, según el más reciente informe de Signos Vitales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los costos médicos de estas lesiones por choques sumaron 18 000 millones de dólares en toda la vida. Esto incluye aproximadamente 8000 millones de dólares por las personas que fueron tratadas en salas de emergencia y dadas de alta, y 10 000 millones por aquellas que fueron hospitalizadas. Las lesiones por choques automovilísticos ocurridos en el 2012 costaron un estimado de $33 000 millones en términos de trabajo perdido en toda la vida.

"En el 2012, cada día casi 7000 personas fueron a salas de emergencia a causa de lesiones por choques", dijo la subdirectora principal de los CDC, Ileana Arias, PhD. "Ocurren lesiones por choques con demasiada frecuencia e implican costos económicos y de salud para las personas, el sistema de salud y la sociedad.  Debemos hacer más por mantener seguro al público y reducir las  lesiones por accidentes y los costos médicos".

Los hallazgos principales incluyen los siguientes:

• En promedio, cada visita a la sala de emergencia relacionada con una lesión por un choque automovilístico cuesta aproximadamente 3300 dólares y cada hospitalización, 57 000 dólares en la vida de la persona.
  • Más del 75 por ciento de los gastos se producen en los primeros 18 meses después del choque.
• Los adolescentes y los conductores jóvenes (de 15 a 29 años) están en riesgo particularmente alto de sufrir lesiones por choques y representan casi un millón de las lesiones que ocurrieron en el 2012 (el 38 por ciento de las lesiones por choques ese año).
• Una tercera parte de los adultos mayores de 80 años que sufrieron lesiones en choques automovilísticos fueron hospitalizados. Este fue el grupo de edad con la tasa más alta.
• Hubo casi 400 000 menos visitas a salas de emergencia y 5700 menos hospitalizaciones a causa de lesiones por accidentes en el 2012 comparado con el 2002. Esto equivale a $17 000 millones menos en costos médicos y $2300 millones menos en costos por pérdida de trabajo en toda la vida.

Para este informe de Signos Vitales, los CDC analizaron las visitas a salas de emergencia debidas a lesiones por choques que ocurrieron en el 2012. Para ello, usaron el Programa de Seguimiento de Todas las Lesiones del Sistema Electrónico Nacional de Vigilancia de Lesiones y la base de datos Muestra Nacional de Pacientes Hospitalizados (National Electronic Injury Surveillance System-All Injury Program y Nationwide Inpatient Sample, respectivamente). La cantidad y la tasa de todas las visitas a salas de emergencia debidas a lesiones por choques (tanto de personas tratadas y dadas de alta, como de personas hospitalizadas) son estimaciones, al igual que los números de días de estadía en el hospital y los costos médicos en toda la vida.

"Los choques automovilísticos y las lesiones relacionadas son prevenibles", dijo Gwen Bergen, PhD, MPH, MS, científica especialista en comportamiento de la División de Prevención de Lesiones Involuntarias del Centro Nacional del Control y Prevención de Lesiones. "A pesar de que se ha hecho mucho para ayudar a mantener seguras a las personas cuando viajan en vehículo, ninguno de los estados ha implementado todas las intervenciones comprobadas que aumentan el uso de asientos de seguridad, asientos elevados y cinturones de seguridad, reducen la conducción bajo la influencia del alcohol y mejoran la seguridad de los adolescentes al volante".  

Las autoridades de los estados pueden considerar tomar las siguientes medidas para prevenir los choques automovilísticos y las lesiones relacionadas:

• Aumentar el uso del cinturón de seguridad mediante leyes de aplicación primaria para todas las personas en el automóvil.  
• Mejorar la seguridad de los niños en los automóviles con leyes que exijan el uso de asientos de seguridad o asientos elevados para los niños de 8 años o menos, o que midan menos de 57 pulgadas (la estatura recomendada para que el cinturón del auto se ajuste bien).
• Reducir los casos de conducción bajo la influencia del alcohol al usar puestos de control de sobriedad y exigir que se coloque un sistema de control de encendido del automóvil para las personas declaradas culpables de conducir bajo la influencia del alcohol, a partir de la primera condena.
• Mejorar la seguridad de los adolescentes al volante mediante el uso de sistemas integrales de licencias de conducir graduales.
• Apoyar las leyes de seguridad vial con campañas en los medios y presencia policial visible, como los puestos de control de sobriedad.
• Relacionar los datos médicos con los de los choques para entender mejor por qué suceden, cuál es el costo económico de esos choques y cómo prevenirlos en el futuro.

Junto con la publicación del informe Signos Vitales de este mes los CDC lanzan su nueva herramienta interactiva de cálculo de costos para la priorización de intervenciones llamada PICCS Automovilístico (Prioritizing Interventions and Cost Calculator for States).  Esta herramienta ayudará a los encargados de tomar decisiones de los estados a priorizar y seleccionar intervenciones para la prevención de lesiones por choques de entre una serie de 12 intervenciones. Está diseñada para calcular a nivel estatal la cantidad prevista de lesiones prevenidas y vidas salvadas así como los costos de implementación teniendo en cuenta los recursos del estado disponibles. Se incluyen una hoja informativa para cada intervención y un informe final con las metodologías y los análisis de eficacia en función de los costos. La herramienta PICCS Automovilístico está disponible en línea en: https://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/calculator.

El Centro de Lesiones de los CDC trabaja para proteger la seguridad de todas las personas, todos los días. Para obtener más información sobre la seguridad automovilística, visite www.cdc.gov/motorvehiclesafety.  

Signos Vitales es un informe de los CDC que se publica el primer martes de cada mes como parte del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC (Morbidity and Mortality Weekly Report o MMWR). Esta publicación ofrece los datos y la información más reciente sobre indicadores de salud clave. Entre estos se encuentran la prevención del cáncer, la obesidad, el consumo de tabaco, la seguridad de los pasajeros en vehículos automotores, las sobredosis por medicamentos recetados, el VIH/sida, el consumo de alcohol, las infecciones asociadas a la atención médica, la salud cardiovascular, los embarazos en la adolescencia, la seguridad de los alimentos y la hepatitis viral.