La intoxicación por alcohol mata a seis personas en los EE. UU. cada día

La mayoría de las muertes ocurren en adultos de mediana edad

Más de 2200 personas mueren cada año por intoxicación por alcohol en los Estados Unidos —un promedio de seis muertes cada día— según un nuevo informe de Signos Vitales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Infografía: Las muertes por intoxicación por alcohol ocurren con más frecuencia en los adultos de mediana edad

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Tres de cada cuatro muertes por intoxicación por alcohol involucran a adultos de 35 a 64 años, y la mayoría de las muertes ocurre en hombres y en blancos no hispanos. Los indoamericanos y nativos de Alaska tienen la mayor cantidad de muertes por intoxicación por alcohol por millón de personas.

Las muertes por intoxicación por alcohol son causadas por beber una gran cantidad de alcohol en un tiempo breve. Esto puede producir niveles muy altos de alcohol en el cuerpo y, en consecuencia, hacer que dejen de funcionar áreas esenciales del cerebro que controlan la respiración, el ritmo cardiaco y la temperatura corporal, y así causar la muerte.

Más de 38 millones de adultos en los EE. UU. dicen que en promedio beben alcohol en atracón cuatro veces al mes y que consumen un promedio de ocho bebidas en cada atracón. El atracón por alcohol se define como consumir en una sola ocasión cuatro o más bebidas alcohólicas en el caso de las mujeres, o cinco o más en el de los hombres. Mientras más tomen las personas, mayor es su riesgo de muerte.

"Las muertes por intoxicación por alcohol nos recuerdan de forma desoladora los peligros del consumo en exceso del alcohol, que es una de las principales causas de muertes prevenibles en los EE. UU.", dijo la subdirectora principal de los CDC, Ileana Arias, PhD. "Necesitamos implementar programas y políticas eficaces para prevenir los atracones por alcohol y los daños sociales y de salud relacionados, que incluyen la muerte por intoxicación por alcohol".

Las tasas de muerte por intoxicación por alcohol variaron ampliamente en los distintos estados, desde 46.5  muertes por millón de habitantes en Alaska a 5.3 por millón en Alabama. Las tasas de muerte más altas se encontraron en estados de la zonas oeste de los Estados Unidos, las Grandes Llanuras y Nueva Inglaterra.

Científicos de los CDC analizaron las muertes por intoxicación por alcohol en personas mayores de 15 años. Para ello usaron los datos de causas de muerte múltiples del 2010 al 2012 recogidos en el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales. Se identificó a la dependencia del alcohol (alcoholismo) como factor contribuyente en el 30 por ciento de estas muertes, y se observó que otras drogas fueron un factor en aproximadamente el 3 por ciento de las muertes. Si bien este estudio revela que las muertes por intoxicación por alcohol representan un problema más grande de lo que se pensaba, es probable que aun así estos resultados sean una subestimación.

"Este estudio muestra que las muertes por intoxicación por alcohol no son solamente un problema entre los jóvenes", señaló el líder del Programa contra el Alcohol de los CDC y coautor del informe, Robert Brewer, M.D., M.S.P.H. "También resalta la importancia de usar un enfoque integral para reducir los atracones de alcohol que incluya estrategias comunitarias basadas en la evidencia, detección y consejería en entornos de atención médica, y tratamientos de alta calidad contra el abuso de sustancias para quienes los necesiten".

Signos Vitales es un informe de los CDC que se publica el primer martes de cada mes como parte del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC (Morbidity and Mortality Weekly Report o MMWR). Esta publicación ofrece los datos y la información más reciente sobre indicadores de salud clave. Entre estos se encuentran la prevención del cáncer, la obesidad, el consumo de tabaco, la seguridad de los pasajeros en vehículos automotores, las sobredosis por medicamentos recetados, el VIH/sida, el consumo de alcohol, las infecciones asociadas a la atención médica, la salud cardiovascular, los embarazos en la adolescencia y la seguridad de los alimentos.

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Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.

Los CDC trabajan de día y de noche para salvar vidas y proteger al público contra amenazas a la salud con el fin de mejorar la seguridad de la nación. Ya sean amenazas crónicas o agudas, causadas por el hombre o resultado de un desastre natural, un error humano o un ataque deliberado, globales o nacionales, los CDC son la agencia nacional de protección de la salud en los EE. UU.

El periodo de inscripción abierta en el Mercado de Seguros Médicos termina el 15 de febrero del 2015. Los interesados deben visitar CuidadoDeSalud.gov para analizar y comparar las opciones de planes médicos y averiguar si reúnen los requisitos para recibir asistencia financiera, que podría ayudar a pagar las primas mensuales y reducir los costos de bolsillo al momento de recibir servicios. Todas las personas que estén buscando cobertura de seguro médico para el 2015 —e incluso aquellos que ya tengan cobertura a través del Mercado de Seguros Médicos— debieron reinscribirse entre el 15 de noviembre y el 15 de diciembre del 2014 a fin de contar con cobertura vigente a partir del 1 de enero del 2015.

Cuando ya estén inscritas, las personas pueden usar "Una Guía para un Mejor Cuidado y una Vida más Saludable" (en inglés y español) para obtener información sobre sus beneficios e incluso averiguar cómo acceder a atención médica primaria y a los servicios preventivos adecuados para ellas, para así poder vivir una vida larga y saludable.