Los CDC prevén brote de la potencialmente mortal mielitis flácida aguda en el 2020

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anticipan que el 2020 será otro año con una cifra alta de casos de mielitis flácida aguda (MFA o AFM, por sus siglas en inglés), una afección neurológica poco común, pero grave, que afecta principalmente a los niños. Desde el 2014, en los Estados Unidos ha habido cifras altas de casos de esta enfermedad cada dos años, entre agosto y noviembre. Los enterovirus, y especialmente el enterovirus-D68 (EV-D68), son probablemente los responsables de estas altas cifras de casos.

Los CDC publicaron un nuevo informe de Signos Vitales para alertar a los proveedores de atención médica acerca de un posible brote este año. Este informe de Signos Vitales revela un retraso en la atención médica prestada a algunos pacientes en el 2018: El 35 % de los pacientes no fueron hospitalizados hasta pasados dos o más días después de que presentaran debilidad en las extremidades. La mielitis flácida aguda puede agravarse rápidamente en el transcurso de unas horas o días y causar parálisis permanente o complicaciones de insuficiencia respiratoria potencialmente mortales en pacientes previamente sanos, o sea que los retrasos en la atención médica pueden ser graves.

Este informe de Signos Vitales busca brindar una alerta anticipada a medida que nos preparamos para un posible brote este año.

Los padres y médicos deberían presumir la MFA en los pacientes que de manera repentina presenten debilidad en las extremidades, especialmente durante los meses de agosto a noviembre. Una enfermedad respiratoria o fiebre recientes y la presencia de dolor en el cuello o la espalda, o cualquier síntoma neurológico, deberían aumentar su preocupación.

Los pediatras y proveedores de atención médica de primera línea en las salas de emergencias y los centros de atención médica de urgencias deben estar preparados para identificar rápidamente los síntomas de la MFA y hospitalizar a los pacientes de inmediato. La atención oportuna es crucial en cada paso: la pronta identificación de la MFA lleva a un manejo médico óptimo y permite la recolección temprana de muestras. Cuando los proveedores de atención médica identifican los síntomas tan pronto como sea posible, hay mejores probabilidades de detectar la causa de la MFA, lo cual podría ayudar a pronosticar el resultado. Otras pruebas de laboratorio y una imagen de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) del cerebro y la médula espinal pueden diferenciar la MFA de otras afecciones con debilidad de las extremidades.

Robert Redfield, M.D., director de los CDC
“A medida que entramos en estos críticos próximos meses, los CDC están tomando las medidas necesarias para ayudar a los médicos a identificar mejor los signos y síntomas de la MFA en los niños”, dijo el director de los CDC, Robert Redfield, M.D. “La identificación y el diagnóstico temprano son cruciales. Los CDC y colaboradores de salud pública han reforzado los sistemas de detección temprana de enfermedades, un paso vital hacia el rápido tratamiento y la rehabilitación de los niños con MFA”, agregó.

La mielitis flácida aguda es una emergencia médica y los pacientes deberían buscar atención médica inmediata, incluso en las áreas con alta actividad del COVID-19. No se sabe de qué manera la pandemia del COVID-19 y las medidas de distanciamiento social podrían afectar la circulación de los virus que pueden causar la MFA, o si el COVID-19 afectará la capacidad del sistema de atención médica para identificar prontamente la MFA y dar una respuesta. Si las medidas de distanciamiento social disminuyen la circulación de los enterovirus este año, los casos de MFA podrían ser menos que los previstos o podría retrasarse el brote.

Thomas Clark, M.D., subdirector de la División de Enfermedades Virales de los CDC
“Todos los médicos deberían permanecer atentos con respecto a la MFA y evaluar rápidamente a los pacientes”, dijo Thomas Clark, M.D., subdirector de la División de Enfermedades Virales de los CDC. “Durante la pandemia del COVID-19, esto podría requerir ajustes en las prácticas para realizar evaluaciones clínicas de los pacientes por teléfono o con telemedicina. Sin embargo, los médicos no deberían retrasar la hospitalización de los pacientes cuando sospechen que tienen MFA”, agregó.

Resumen detallado de la alta cifra de casos de MFA en el 2018

Este informe de Signos Vitales brinda un vistazo más detallado de las características clínicas de la MFA, lo cual puede ayudar a los médicos a identificar mejor los signos y síntomas, a evaluar mejor a los pacientes, y a proveer un manejo y rehabilitación óptimos.

La tercera y mayor cifra de casos de MFA ocurrió en el 2018, con 238 casos en 42 estados. Los CDC revisaron los registros médicos de los pacientes con MFA para recolectar más información detallada acerca de sus síntomas, exámenes, pruebas de laboratorio, y de los hallazgos de las imágenes por resonancia magnética, así como de dónde y cuándo obtuvieron atención médica.

El análisis de los CDC mostró que en el 2018:

• El 76 % obtuvo atención médica en el plazo de un día; el 64 % acudió a salas de emergencias.
• El 98 % de los pacientes con MFA fue hospitalizado.
• El 54 % de los pacientes fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos; 1 de cada 4 pacientes hospitalizados necesitó ventilación mecánica para ayudarlo a respirar.

La mayoría de los casos fue en niños (94 %) y la mayoría de los pacientes (86 %) tuvo el comienzo de la MFA durante los meses de agosto a noviembre. La mayoría de los pacientes tuvo fiebre o enfermedad respiratoria aproximadamente seis días antes del comienzo de la debilidad en las extremidades. Otros síntomas tempranos comunes fueron dificultad para caminar, dolor en el cuello o en la espalda, fiebre y dolor en las extremidades.

Si bien la mayoría de los pacientes fue hospitalizada en el plazo de un día del comienzo de la debilidad en las extremidades, el 25 % no fue hospitalizado hasta dos a tres días más tarde, y el 10 % no fue hospitalizado hasta cuatro o más días después del comienzo de la debilidad en las extremidades. Esto podría indicar que hubo retrasos en la identificación y presenta una oportunidad para mejorar.

Los CDC comenzaron la vigilancia de la MFA en los Estados Unidos en el 2014, cuando la nación tuvo la primera cifra alta de 120 casos, a la que siguieron la del 2016 (153 casos) y la del 2018 (238 casos). Los enterovirus, y especialmente el enterovirus-D68 (EV-D68), son probablemente los responsables de estas altas cifras de casos. El EV-D68 es el virus identificado con más frecuencia entre las muestras recolectadas de los pacientes con MFA. Sin embargo, otros virus pueden causar esta afección y también podrían estar contribuyendo a las altas cifras bienales. Si bien los síntomas de la MFA son similares a los de la poliomielitis, todas las muestras han dado resultados negativos en las pruebas de polio. No existe en la actualidad una prueba específica, un tratamiento ni un método de prevención de comprobada eficacia para la MFA.

Para leer más acerca del brote en todo el país de la mielitis flácida aguda del 2018 en los Estados Unidos y el informe completo de Signos Vitales, visite www.cdc.gov/vitalsigns.

Para obtener más información acerca de la MFA, visite: https://www.cdc.gov/acute-flaccid-myelitis/symptoms-sp.html

Acerca de Signos Vitales

Signos Vitales es un informe que se publica como parte del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC. Signos Vitales ofrece los datos y la información más recientes sobre importantes amenazas para la salud. Entre los temas incluidos previamente están el cáncer, el VIH/sida, las sobredosis por medicamentos recetados, la resistencia a los antibióticos, los suicidios, el asma y la salud global.

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Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos

Los CDC trabajan a toda hora para proteger la salud y seguridad de las personas en los Estados Unidos. Ya sean enfermedades que comienzan en el país o en el extranjero, curables o prevenibles, crónicas o agudas, causadas por actividad humana o por un ataque deliberado, los CDC responden a las amenazas para la salud más apremiantes en los Estados Unidos. Los CDC tienen su sede en Atlanta y cuentan con expertos en todos los Estados Unidos y el mundo.