Cuatro cosas que debe saber sobre la artritis

1. La artritis no solo se limita a los adultos mayores.

Casi una tercera parte de los adultos con artritis no son físicamente activos. Aprenda cómo la actividad física puede ayudar a aliviar el dolor intenso en las articulaciones.

Aunque la artritis es más frecuente entre los adultos mayores, también se presenta entre la gente joven¹:

• Entre los adultos de 65 años en adelante, un 50 % informa haber sido diagnosticado alguna vez con artritis.
• Entre los adultos de 45 a 65 años, un 31 % informa haber sido diagnosticado alguna vez con artritis.
• Entre los adultos de 18 a 45 años, un 7 % informa haber sido diagnosticado alguna vez con artritis.

Sin embargo, en términos de números, la mayoría de los adultos con artritis en los Estados Unidos -casi un 60%- están en edad laboral (18 a 64 años) y podrían tener limitaciones en la actividad que afectan su capacidad para trabajar.

Tal vez es menos conocido el hecho de que la artritis también se puede presentar en los niños. Los síntomas de la artritis infantil pueden aparecer y desaparecer y son similares a los síntomas de los adultos. Aunque no hay una cura para la artritis infantil, algunos niños con artritis logran una remisión permanente. Esto significa que la enfermedad ya no está activa, pero dejará todo daño permanente que haya causado en las articulaciones. El diagnóstico temprano y el tratamiento apropiado son importantes para prevenir o minimizar el daño permanente.

2. Ciertos factores de riesgo aumentan su probabilidad de presentar artritis.

Algunos comportamientos y características, llamados factores de riesgo, aumentan la probabilidad de que los adultos presenten ciertos tipos de artritis o la empeoren. Los factores de riesgo que no puede controlar incluyen:

• Edad.
• Sexo.
• Rasgos genéticos o hereditarios.

Los factores de riesgo que puede controlar con cambios incluyen:

• Sobrepeso.
• Infección.
• Lesión o uso excesivo de las articulaciones.
• Trabajo u ocupación.
• Fumar.

Si hace ciertos cambios en el estilo de vida, como comer más saludablemente o hacer más actividad física, puede reducir su riesgo de presentar o de empeorar la artritis. Visite la página Factores de riesgo para saber más sobre lo que puede hacer para reducir su riesgo de artritis.

3. La actividad física que no fuerce las articulaciones es buena para las personas con artritis.

Si tiene artritis, hacer actividad física que no fuerce las articulaciones es una de las maneras más eficaces de manejar sus síntomas. También es una excelente opción para manejar la artritis sin medicamentos, o en adición a los medicamentos que su médico supervisa de cerca. Caminar, trabajar en el jardín, bailar y nadar son algunos ejemplos de actividades físicas que no fuerzan las articulaciones.

Los beneficios de la actividad física para las personas con artritis incluyen:

• Menos dolor.
• Mejor rango de movimiento y funcionamiento.
• Más energía.
• Mejor estado de ánimo.
• Pérdida de peso y mantenimiento de ese peso.
• Prevención o mejoramiento de otras afecciones crónicas (de larga duración) como la diabetes y las enfermedades cardiacas.

Cuando se inicia o se aumenta la actividad física, es normal tener algo de dolor, rigidez e inflamación en las primeras 6 a 8 semanas. Pero el seguimiento de su plan de actividad física puede ayudarlo a formar hábitos saludables y lograr un alivio perdurable del dolor. Modifique su plan según sea necesario y siga estos otros consejos para minimizar el dolor mientras sus articulaciones se ajustan a la actividad nueva.

Los programas de actividad física virtuales y basados en la comunidad ofrecen una guía estructurada sobre cómo los participantes pueden hacer una actividad física de manera segura, preparar planes de acción y superar los obstáculos.

4. El automanejo es importante para controlar su artritis

Tal vez haya escuchado hablar del amor propio o del autocuidado, ¿pero qué es automanejo? Automanejo es lo que hace día a día para manejar su afección y mantenerse sano. Es la habilidad de asumir el control de su propia salud haciendo el seguimiento de los síntomas, tomando decisiones saludables, asistiendo a las citas con los proveedores de atención médica y pidiendo ayuda a los seres queridos o a los profesionales en las tareas difíciles o que requieren las recomendaciones de expertos.

El automanejo incluye estrategias de aprendizaje para sobrellevar los retos físicos y emocionales de vivir con una enfermedad crónica. Los talleres de educación para el automanejo empoderan a los participantes con estrategias, destrezas y confianza para manejar su enfermedad crónica y vivir una vida más sana. Estos talleres pueden ayudar a los participantes que tienen artritis con lo siguiente:

• Manejar el dolor y otros síntomas.
• Reducir el estrés.
• Mejorar el estado de ánimo.
• Comunicarse mejor con amigos, familiares y proveedores de atención médica.
• Hacer cambios en el estilo de vida acerca de los alimentos y la actividad física.

Vea estas cinco maneras de manejar la artritis para aprender más sobre lo que puede hacer para cuidar su artritis y su bienestar.

Guías de Actividad Física para los Estadounidenses, 2.a edición: resumen ejecutivo

Programas de manejo del estilo de vida para personas con artritis

Alianza de Acción contra la Artrosis